En plein désert, une jeune fille traquée par les militaires leur échappe grâce aux relations particulières qu'elle entretient avec les Iums - de jolies bestioles mi-phoques mi-pingouins qui, Dieu sait pourquoi, la protègent...
Par ailleurs, les Iums intéressent énormément Leilah Nakad, qui étudie discrétement leurs us et coutumes. Mais Leilah est rongée par un terrible remords : sept ans plus tôt, elle commandait un vaisseau qui, transportant trois milles jeunes gens venus vivre sur Bételgeuse, continue de tourner vainement dans le ciel...
En effet, tous les voyageurs du Konstantin Tsiolkowski sont morts congelés dans leurs caissons d'hibernation. Sauf Hector Albornoz et Inge de Vries, toujours vivants, mais abandonnés sans espoir de retour sur ce tombeau volant...
Pendant ce temps, sur Aldébaran, Driss et Alexa préparent une expédition dans le but de découvrir quel genre de problème a pu rencontrer la mission Bételgeuse : peut-être encore une bizarrerie de mystérieuse Mantrisse.
Aventures captivantes, décors superbes et faune particulièrement pittoresque - cette série mi-SF mi-fantastique qui nous a tenus en haleine sur cinq albums s'ouvre sur un nouveau cycle tout à fait prometteur.
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